Ayaan Hirsi Ali er født i Mogadishu i Somalia i 1969. Seks år gammel flyktet hun med familien sin til Saudi-Arabia, der hennes far fikk politisk asyl. 22 år gammel ble hun tvunget inn i et arrangert ekteskap, men flyktet fra dette og kom til Nederland. Etter at hun fikk sin oppholdstillatelse, arbeidet hun blant annet som tolk samtidig som hun studerte statsvitenskap på universitetet. I 2002 ble hun valgt inn i det nederlandske parlamentet og har siden blitt kjent som en av de skarpeste profilene i nederlandsk politikk.
Etter drapet på filmskaperen Theo van Gogh i 2004 - som hun lagde filmen Submission med - har hun levd under konstant beskyttelse. Etter en kontrovers med integrasjonsministeren, som våren 2006 gjorde et mislykket forsøk på å frata Ayaan hennes nederlandske statsborgerskap, er hun nå bosatt i USA hvor hun arbeider for en tenketank.
Ali har skrevet flere bøker som er oversatt til en rekke språk, blant annet norsk:
Krev din rett! (2006), Mitt liv, min frihet (2007) og Nomade (2010).
