Marie er forsvunnet, midt i den mørke, kalde høstkvelden, og leteaksjonen er i full gang. Mens Aksel Gimle ofrer alt for å redde minstejenta, frykter Abelone for begges liv ...

Anders ber Ellen om et hemmelig stevnemøte, der han ikke legger skjul på hva han føler for henne. I den månelyse natten tar hun en viktig, men vanskelig beslutning – et valg for livet.

Anders kom løpende etter henne. «Ellen! Vent!»

Hun stanset ikke før han grep fatt i ermet hennes.

«Vent, Ellen! Hva er det?» peste han.

Han snudde henne rundt. Det vred seg i henne da hun så de fortvilte øynene hans.

«Du vet at jeg ikke bryr meg om at du er storbondedatter. Jeg bryr meg om deg!»