Khao San Road, Bangkok – første stopp for hordene av rotløse unge vestlige reisende i Sørøst-Asia. På Richards første natt, på et billig gjestehus, skjærer en medreisende over håndleddene sine og testamenterer Richard et omhyggelig tegnet kart til «The Beach». Stedet er sagnomsust blant unge reisende i Asia - en lagune skjult fra havet, med hvit sand og korallhager, ferskvannsfosser omringet av jungel, planter urørt i tusen år. Der, ryktes det, har en nøye utvalgt internasjonal gruppe bosatt seg i et felles Eden. Stedet viser seg å være like vakkert og idyllisk som ryktet sier når han ankommer. Men under overflaten lurer urovekkende, til og med dødelige, understrømmer. Hvor lenge kan paradis overleve her på jorden? Og hvor langt er Richard villig til å gå for å bevare det? Boken er filmatisert med Leonardo DiCaprio i hovedrollen.
