På Gimle er den lune sommernatten forvandlet til et levende mareritt. Låven står i flammer, og Karen har rømt – med vesle Isak. Men før noen kan ta opp forfølgelsen, må dyr og hus reddes. Alle hjelper til, også Aksel Gimles gamle erkefiender fra Ladefoss.

Det er gledelig at Marie kan snakke igjen, men det hun har å fortelle, er nesten mer enn familien kan bære ...

Lensmannen foldet hendene og ble sittende og se ned i bordet mens han smattet langsomt. «Jeg er enig i at Karen har mye å forklare, frøken Abelone, men Marie er et barn. Jeg tror ikke hun lyver med vilje, men barn på hennes alder kan ha en livlig fantasi.» Han smilte til henne. «Har jenta for eksempel noen gang hevdet å ha sett tusser og troll?»

Abelone ble het av harme. Hun forsto hvor hen dette bar.